Muay Thai, que se traduz para o português como Boxe Tailandês - Thai Boxing em inglês - é o esporte nacional da Tailândia, e uma arte marcial cujas origens se encontram nas antigas técnicas de luta do Exército Siamês (Sião era o antigo nome da Tailândia).

É uma evolução do Krabi-Krabong (espada e bastão), a técnica de combate corpo a corpo do exército tailandês.

Nas primeiras competições de Muay Thai companhias do próprio Exército Siamês enfrentavam-se, com poucas regras e sem divisão de pesos ou limite de tempo.

Essas disputas tornaram-se muito populares e passaram a ocorrer em estádios através do país.

No início do século XX foram introduzidos limites de tempo, luvas de boxe e um conjunto uniforme de regras. Durante a segunda metade do século passado o Muay Thai foi exportado para diversos países, sendo hoje praticado por centenas de milhares de pessoas em todo o mundo.

O Muay Thai é conhecido como o "Rei do Ringue". Nessa luta são usados socos, chutes, cotoveladas, joelhadas, clinch e arremesso para desgastar e nocautear o oponente. Devido ao uso intensivo de mãos, pés, joelhos e cotovelos, é conhecido também como "A Arte das Oito Armas". Um praticante de Muay Thai desenvolve a habilidade necessária para atacar usando oito pontos de contato, em oposição aos quatro pontos (punhos e pés) em muitas outras formas de artes marciais. Note-se que nas competições realizadas no Brasil utiliza-se a regra européia, na qual as cotoveladas não são permitidas, salvo acordo pré-estabelecido.

Os métodos de treinamento de Muay Thai desenvolvem força e explosão, velocidade e excelente resistência cardiovascular, assim como espírito de luta.

O treinamento de Muay Thai é hoje muito seguro graças a sofisticados protetores para treinamentos, que evoluíram muito para evitar danos aos lutadores entre as competições. O Muay Thai também se provou muito efetivo fora do ringue e foi abraçado entusiasticamente por praticantes de grande variedade de atividades de defesa pessoal, esportivas, militares e de imposição da lei.

O Muay Thai vem ganhando cada vez mais praticantes, por ser uma luta muito agressiva que desenvolve um ótimo condicionamento físico e mental, concentração e auto-confiança. Além disso, o treinamento ajuda as crianças e adolescentes a terem maior poder de concentração nas suas atividades paralelas.

Os tailandeses, de estrutura física pequena, são os maiores lutadores de Muay Thai na categoria até 70 Kg. A Europa, no entanto, é atualmente a grande potência do Muay Thai, principalmente nas categorias mais pesadas. Com ênfase para a Holanda, terra de Ramon Dekkers, internacionalmente conhecido como "O Diamante", e outros grandes lutadores.

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